幼児期の英語教育の効果とは？幼児期の英語教育で得られる3つの効果

 

幼児期の英語教育で得られる3つの効果

幼児期に英語を学ぶことで得られる効果は主に3つあります。まずは、どのような効果が得られるのかについてみていきましょう。

「英語耳」が身につく

言語の習得には「臨界期」があり、この時期を過ぎると英語の習得が難しくなると言われています。臨界期とは、脳が感じたり記憶したりする神経回路が集中的に作られる時期で、最も感受性が豊かな時期です。この時期に英語を学習することで、英語の習得もスムーズになると考えられています。臨界期の時期については諸説あり、10歳ごろまでとされていることが一般的です。

特に、「RとLの発音」「子音で終わる単語」の聞き分けといった、日本人が慣れていない音に対しては、早期英語教育に一定の効果があると言われています。そのため、英語をしっかりと聞き分ける「英語耳」を身につけるためには、幼児期から英語に触れる機会を作ることがとても重要です。

英語で考える「英語脳」が鍛えられる

日本語で話すときは日本語で考えて、英語で話すときは英語で考えて口に出す脳の仕組みのことを「英語脳」と言います。英語脳を鍛えることで、頭の中で日本語と英語間を翻訳する作業がないため、スムーズに英語で会話することが可能です。この英語脳を鍛えるためには、英語と日本語では単語・発音・文法などがあまりにも異なるため、かなりの英語のトレーニングを積む必要があります。

しかし、幼児期から母国語と同じような環境で、英語に触れさせながら勉強することで、英語脳を育てる効果が期待でき、習得もスムーズになると言われています。

英語への抵抗感がなくなる

小学校入学前に全く英語に触れていなかった子どもの脳は、日本語で占められているため、英語を受け入れにくい状態となっています。また、「人前で英語を話すのが恥ずかしい」という感覚が育つ前に、発音や会話の練習をしておくことで、英語への抵抗感が育つことを避けることができます。

幼児期の英語教育で気をつけるポイント

幼児期の英語教育で得られる効果について紹介しましたが、幼児期に英語教育を行うときはいくつか気をつけるべきポイントがあります。最後に、幼児期の英語教育で気をつけるべきポイントについてご紹介します。

楽しく英語が学べる環境を作る

幼児期の英語教育で何よりも大切なことは、子どもの「英語が好き」という気持ちを大切にすることです。受験勉強のように詰め込んで教育しますと、英語が嫌いになってしまうかもしれません。そのため、子どもが興味を持って楽しく学習できる環境を作ることが大切です。例えば、簡単な英語の絵本や、アニメなど、子どもが楽しめるもので英語に触れさせるのがおすすめです。

「話す力」「聞く力」を高める

幼児期は日本語を習得する過程からも分かるように、耳からの情報吸収がとても優れている時期です。そのため、幼児期は「話す力」と「聞く力」の習得に集中させることをおすすめします。好きな英語の歌のCDを流したり、簡単な挨拶を親子で言い合ったりするなど、楽しみながら「聞く」「話す」力を伸ばしてあげましょう。

コミュニケーションを大切にする

英語はコミュニケーションツールのため、人とのコミュニケーションを通して学ぶことも大切なポイントです。直接コミュニケーションを取ることで、相手の表情やボディランゲージをみて表現力を磨くことができます。また、できれば親も一緒に楽しみながら英語学習に取り組むのがおすすめです。絵本を読み聞かせたり、一緒に歌やダンスをしたりと、子どもと一緒に学ぶことで、より英語の勉強が楽しくなり、継続もしやすくなります。

まとめ